Wat is paganisme en neo-paganisme

In het algemeen kan paganisme worden beschreven als een paraplu term voor vele niet judeo-christelijke religies. Hieronder vallen de 'primitieve' natuurreligies en de polytheïstische religies als de oude Noorse, Keltische en Romeinse geloven.  

Neo-paganisme omvat een deel van de geloven die onder het paganisme vallen. Neo-paganisme (neo betekent 'nieuw') omvat de paganistische geloven die in moderne tijd ontstaan zijn zoals de wicca maar ook de moderne varianten van oude geloven. 

De meeste (neo-)paganistische geloven delen een aantal kenmerken waarvan de volgenden het meest kenmerkend zijn.

Het geloof in meerdere goden en godinnen

De goden en godinnen waarin men in het paganisme gelooft is heel gevarieerd. Dit is ook niet verwonderlijk als je in acht neemt hoeveel verschillende geloven onder de noemer paganisme vallen. De meeste paganistische geloven geloven in meerdere goden en godinnen. Dit kunnen één god en één godin zijn maar dit kunnen ook hele pantheons aan goden en godinnen zijn zoals te zien is bij bijvoorbeeld de Romeinse, Keltische en Noorse pantheons.
De paganistische geloven die niet in meerdere goden geloven zien de verschillende goden en godinnen doorgaans als aspecten van dezelfde goddelijke kracht. Deze aspecten worden door de mens dan zelf gemaakt om het goddelijke beter te kunnen begrijpen.

De terugkeer van oude gebruiken

Veel moderne paganisten streven ernaar om oude gebruiken weer terug te brengen. Dit kunnen gebruiken zijn vanuit de eigen omgeving maar ook gebruiken van volkeren waartoe men zich aangetrokken voelt. Bij het tergubrengen van oude gebruiken kun je denken aan het vieren van de jaarfeesten, orakelen en de vormgeving van het geloof in bijvoorbeeld rituelen.

Animisme

Meestal geloven paganisten dat niet alleen de mens maar ook dieren, planten en soms zelfs stenen een eigen ziel hebben. Dit heeft dan ook gevolgen voor de manier waarop met dieren en planten wordt omgegaan. Het geloof hierin en wat deze zielen precies zijn verschillen sterk van stroming tot stroming.

Geloven in een ziel

Overh het algemeen wordti n het paganisme gelooft in het bestaan van een ziel en dat ieder mens een ziel heeft. Het geloven in een ziel betekent dat men gelooft dat het leven niet ophoudt als men sterft. Wat er precies met de ziel gebeurt na het overlijden is weer een punt dat sterk van richting tot  richting verschilt. Enkele voorkomende geloven zijn dat men terugkeert op aarde tot men zijn 'lessen' heeft geleerd, dat de ziel zelf kiest om wel of niet terug te keren of dat de ziel overgaat naar een andere plaats zoals bijvoorbeeld het walhalla.
Enkele stromingen geloven niet in het bestaan van een ziel of dat een deel van de mens voortleeft als het lichaam sterft. Bij deze stromingen is het vaak zo dat het geboren worden, sterven, vergaan tot de aarde en weer geboren worden een cyclish proces op zich vormt. Dit komt echter ook voor bij stromingen die wel in een ziel geloven.

Een gevoel van verbondenheid met alles dat leeft

De meeste moderne paganisten geloven dat alle mensen, dieren, planten en soms zelfs niet levende objecten een eigen specifieke plek en rol hier op aarde hebben, dat ze bestaan voor een reden. Dit betekent dat alle dingen gelijkwaardig zijn geschapen en dat ze ons respect verdienen.
Hierin ligt ook de verklaring waarom men paganisten vaak vreemde dingen ziet doen (althans, vreemd voor buitenstaanders) zoals een boom vragen om toestemming om fruit te plukken, of het danken van het voedsel voordat het gegeten wordt.

Geloven dat je daden tot je terug komen 

 Er bestaan vele vormen van hetgeloof dat je daden bij je terug zullen komen. Hierbij kun je denken aan (westerse vormen van) Karma, de Wicca Rede (al dat je doet zal in drievoud bij je terugkeren), etc. De meeste paganisten geloven dat het niet aan hen is om een oordeel te vellen over anderen en dat het natuurlijke verloop van zaken beloning of straf brengt al naar gelang je daden.

Observeren van de ritmes van de natuur 

Veel paganisten coördineren de geloofsdiensten zodat ze samenvallen met bepaalde natuurlijke gebeurtenissen zoals een bepaalde maanstand, langste of kortste dag van het jaar of een bepaalde stand van de planeten.
Tegenwoordig komt het steeds meer voor dat er gebruik gemaakt wordt van vastgestelde data voor vele feesten en bijeenkomsten (zoals de jaarfeesten in de wicca, deze worden door verschillende groepen gevierd volgens de vaste kalender methode, of afhankelijk van een aantal natuurlijke factoren).

Niet alle kenmerken komen even sterk naar voren in alle paganistische geloven. Over het algemeen echter zie je zeker 2 á 3 kenmerken terug.

Onder de (neo-) paganistische geloven vallen onder andere wicca, asatru, druidisme en sjamanisme.

 blessings vevina